Een nieuwe studie in uitgebreide milieuwetenschap toont aan dat microplastics in zoetwateromgevingen al tientallen jaren gestaag toegenomen, en sinds de jaren 1950 zijn microplastics direct geassocieerd met de toename van de wereldwijde plastic productie. De studie, geleid door een interdisciplinair onderzoeksteam van Pennsylvania State University, biedt inzicht in hoe microplastics bewegen en zich verspreiden in zoetwateromgevingen, waardoor oplossingen op lange termijn worden ontwikkeld om vervuiling te verminderen.
In deze studie onderzocht het team zoetwatersedimentkernen uit vier rivierbekkens in Pennsylvania: de Kiskiminetas River, de Blacklick Creek, het Reston Lake en de Darby Creek. De auteur van de krant, Nathaniel Warner, een universitair hoofddocent civiele en milieutechniek, zei: "Er zijn weinig studies die onderzoeken hoe microplastics in de loop van de tijd veranderen. We waren een van de eerste teams die microplastische niveaus in zoetwatersedimenten volgen vóór de jaren 1950 tot Het huidige onderzoek heeft aangetoond dat microplastische concentraties toenemen met toenemende plasticproductie
Het is vermeldenswaard dat in tegenstelling tot de verwachtingen van het onderzoeksteam, de studie geen correlatie heeft gevonden tussen bevolkingsdichtheid of landgebruik en hoge mate van microplastics.
Drijvende wegwerp plastic flessen en fastfoodverpakkingsdozen op de Chao Phraya -rivier in Bangkok, Thailand
Op basis van andere bevindingen in de literatuur zijn wij van mening dat de belangrijke factor uiteindelijk niet de drijvende kracht is achter veranderingen in microplastics op verschillende locaties, met name het percentage microplastics geassocieerd met ontwikkelde regio's en bevolkingsdichtheid, "zei Lisa Emili, universitair hoofddocent Natural Geografie en milieustudies aan de Pennsylvania State University Altona en co-auteur van de krant.
De onderzoekers waren ook verrast om te ontdekken dat hoewel de accumulatie van microplastics elk decennium tot 2010 was toegenomen, de accumulatie van microplastics was afgenomen van 2010 tot 2020. Maar onderzoekers zeggen ook dat dit slechts een voorlopige bevinding is en verder onderzoek nodig is, maar Deze reductie kan verband houden met verhoogde recyclinginspanningen.
Volgens het US Environmental Protection Agency is de plastic recyclinginspanningen aanzienlijk toegenomen tussen 198 0 en 2010. Hoewel de productie van plastic ook is toegenomen, is het aandeel gerecycled plastic gestegen van minder dan 0,3% in 1980 tot bijna 8% in 2010 .
Wat betreft de hoeveelheid plastic die elk jaar de oceaan binnenkomt, wordt geschat dat elk jaar 7000 tot 25000 ton plastic de oceaan binnenkomt. Er wordt echter aangenomen dat slechts ongeveer 25000 ton plastic op het zeeoppervlak zweven. Dit suggereert dat estuaria, met name getijdenmoerassen, plastic kunnen vangen die door rivieren wordt gedragen voordat het de oceaan bereikt, wat kan verklaren waarom er veel minder plastic drijft op het oceaanoppervlak in vergelijking met het plastic dat door rivieren in de oceaan stroomt, "zei Raymond Najjar , co-auteur van de krant en professor in oceanografie
Deze bevindingen suggereren dat naarmate mensen meer kunststoffen gebruiken, de niveaus van microplastics in water en sediment zullen blijven toenemen, "zei Nathaniel Warner
Deze studie bevat een breed scala aan professionele kennis van interdisciplinaire teams, waarbij experts en hun complementaire vaardigheden worden samengebracht op gebieden zoals chemie, engineering, hydrologie, oceanografie en bodemwetenschap. De onderzoekers verklaarden dat ze hun verkenning van het transport van microplastics in zoetwateromgevingen zullen voortzetten en uitbreiden, met een bijzondere focus op kustgebieden.
Het estuarium verwerkt een grote hoeveelheid stoffen die door de rivier worden gedragen, zoals koolstof, sediment en voedingsstoffen, die een aanzienlijke impact hebben op de stoffen die uiteindelijk de oceaan binnenkomen, "zei professor Raymond Najjar." Ik denk dat het effect van estuaria op kunststoffen vergelijkbaar kan zijn, maar wat we nodig hebben is niet alleen een modelstudie en een enkele kern. We moeten rekening houden met de mogelijke bronnen en gootstenen van kunststoffen in specifieke systemen, zoals rivieren, atmosfeer, estuariene sedimenten en moerassen, om een meer uitgebreide beoordeling van rivierplastics te uitvoeren die zijn vastgelegd door estuaria
