Sinds de opkomst van plasticproducten in de 20e eeuw is er in de jaren negentig een enorme vraag naar plastic geweest als gevolg van de ontwikkeling van de industriële productie, wat heeft geleid tot een aanzienlijke toename van de mondiale plasticproductie. De productie is snel gestegen van 1,7 miljoen ton in 1950 naar 359 miljoen ton in 2018, met een cumulatieve productie van 8,842 miljard ton. Het toepassingsgebied is ook uitgebreid van de industrie naar de landbouw, de handel en het dagelijkse sociale leven. Het grootschalige gebruik van plastic heeft echter ook ernstige problemen met zich meegebracht op het gebied van afvalvervuiling, vooral de vervuiling van de zee. Momenteel wordt de plasticvervuiling in zoetwater- en mariene gebieden algemeen erkend als een van de belangrijkste mondiale problemen van vandaag. Er wordt geschat dat het overgrote deel van de 8,3 miljard ton plastic die de afgelopen 60 jaar is geproduceerd, is gebruikt voor de productie van wegwerpproducten. Daarvan wordt 6,3 miljard ton plastic afval, waarvan slechts ongeveer 9% wordt gerecycled, 12% wordt verbrand en 79% zich ophoopt op stortplaatsen of in de natuurlijke omgeving wordt weggegooid (Geyer et al. 2017) en uiteindelijk in de natuur terechtkomt. oceaan (Pham et al., 2014; Ryan, 2015), met gevolgen voor het milieu, de economie, de gezondheid en de esthetiek (Engler, 2012; Rochman et al., 2013a, b); Sheavly & Register, 2007; Silva-Iniguez & Fischer, 2003). Het is niet overdreven om te zeggen dat als de huidige trends op het gebied van plasticproductie en afvalbeheer zich voortzetten, tegen 2050 ongeveer 12 miljard ton plastic afval zal worden weggegooid op stortplaatsen of in natuurlijke omgevingen (Geyer et al., 2017). De mondiale bestrijding van plasticvervuiling is urgent!
Vanuit het perspectief van de bereidheid van het bestuur heeft het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) in 2014 de plasticvervuiling in de zee genoemd als een van de tien urgente milieuproblemen die aandacht verdienen. De Milieuvergadering van de Verenigde Naties heeft achtereenvolgens "Marine Plastic Debris and Microplastics" (UNEP/EA.1/6, 2014), "Marine Plastic Liter and Microplastics" (UNEP/EA.2/Res.11, 2016), "Marine Plastic Liter and Microplastics" (UNEP/EA.2/Res.11, 2016), "Marine Zwerfvuil en microplastics" (UNEP/EA. 3/RCS. 7, 2018), en "Marine Plastic Litter and Microplastics"; Maak een einde aan de plasticvervuiling: op weg naar een internationaal juridisch bindend instrument (UNEP/EA. 5.23/Rev. 1, 2022). De G20 heeft ook achtereenvolgens initiatieven genomen zoals het Marine Litter Action Plan en het Implementation Framework for Marine Plastic Waste Action, waarin landen worden opgeroepen zo snel mogelijk preventieve maatregelen te nemen om de vervuiling door plastic afval in de zee wetenschappelijk aan te pakken.
Vanuit de huidige bestuurssituatie in één land hebben sommige landen actie ondernomen om de zwerfvuilcrisis op zee aan te pakken. Meer dan 60 landen over de hele wereld hebben maatregelen genomen op gebieden als plastic zakken, microkralen, producten, rietjes en plastic serviesgoed, plastic wattenstaafjes, en het aantal neemt voortdurend toe. Er zijn echter op grote schaal corrigerende maatregelen geprobeerd om de plasticvervuiling te verminderen, zoals schoonmaken, met weinig succes. De praktijk heeft uitgewezen dat het gebruik van post-cleaning-sanering om plasticvervuiling onder controle te houden niet alleen ineffectief is, maar ook uiterst kosteneffectief. Een rapport van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (2018) analyseerde ruim 140 regelgeving op nationaal en lokaal niveau die plastic tassen verbiedt en belastingen op plastic tassen oplegt. Hoewel het verbruik van plastic zakken of plastic zakken in het mariene milieu in 30% van de gevallen daalde, was er niet genoeg informatie om nauwkeurige conclusies te trekken over de gevolgen ervan voor het milieu. In 50% van de enquêtegevallen is er een gebrek aan informatie over de impact, deels als gevolg van een gebrek aan monitoring en rapportage, en deels omdat veel van de geanalyseerde maatregelen onlangs zijn geïmplementeerd (UNEP, 2018). Van de landen die het gebruik van plastic tassen hebben verboden, rapporteerde 20% vrijwel geen gevolgen vanwege een gebrek aan handhaving en betaalbare alternatieven (UNEP, 2018). Daarom is de vervuilingssituatie op het huidige niveau van mondiaal bestuur niet significant verbeterd. (UNEP,2009;Xanthos &Walker, 2017)
De bovenstaande situatie heeft de noodzaak en urgentie van een mondiale plasticstrategie benadrukt. Daarom is het noodzakelijk om strikte preventieve maatregelen te nemen tegen de bronnen van de vervuiling door plastic afval in de zee (UNEP, 2009). Landen over de hele wereld moeten nog steeds een alomvattend en bindend mondiaal strategisch systeem en beleid opzetten. Op mondiale schaal zijn pogingen ondernomen om dergelijke strategieën en beleidsmaatregelen te ontwikkelen en te implementeren: momenteel is er een toenemend aantal regionale of nationale strategieën en beleidsmaatregelen voor plastic wegwerpproducten, zoals belastingen of verboden op plastic wegwerptassen (Heidberer et al. ., 2019; Saidan et al., 2017); Xanthos & Walker, 2017). Er zijn echter weinig internationale strategieën en beleidsmaatregelen die de problemen met plastic en zeevervuiling rechtstreeks aanpakken. De bestaande strategieën en beleidsmaatregelen omvatten er hoofdzakelijk vier: het Internationaal Verdrag ter voorkoming van vervuiling door schepen (MARPOL), de Honolulu-strategie, het Global Partnership on Marine Litter en de Clean Seas-campagne van het United Nations Environment Programme (UNEP).
Om dit steeds ernstiger en grenzelooser wordende internationale probleem tegen 2024 aan te pakken, hebben we dringend behoefte aan een oplossing voor mondiaal bestuur. Landen moeten gezamenlijk doelstellingen voor emissiereductie vaststellen, beleidsplannen ontwikkelen en uitgebreide tests uitvoeren op de consumptie van het mariene milieu, plastic verpakkingen, wegwerpproducten en producten die microplastics produceren.
